В современной обрабатывающей промышленности все большую популярность приобретают такие экологические понятия, как "анализ жизненного цикла" и "углеродный след". Проводится множество исследований, направленных на оценку воздействия переработки того или иного материала на окружающую среду.

По данным Алюминиевой ассоциации, одним из исследовательских проектов является изучение экологичности автомобильных материалов. Проект посвящен сокращению выбросов парниковых газов и повышению энергоэффективности алюминия и магния на протяжении их жизненного цикла. Исследование, проведенное в сотрудничестве с организациями из Канады, Китая и США, показало, что анализ всего жизненного цикла этих металлических материалов показал, что алюминиевые детали могут быть на 15 % более энергоэффективными, а магниевые - на 20 % более энергоэффективными, чем стальные автомобильные детали. Кроме того, магний выделяет на 12 процентов меньше углекислого газа, чем сталь, а алюминий - на 20 процентов меньше углекислого газа, чем сталь, в течение всего своего жизненного цикла. В совокупности алюминиевые автомобильные компоненты обеспечивают наилучшие показатели энергопотребления и выбросов парниковых газов.

Полный анализ жизненного цикла (LCA) автомобильных материалов включает в себя не только их преимущества в плане экономии топлива и снижения вредных выбросов, но и воздействие на окружающую среду, связанное с добычей, обогащением, выплавкой и переработкой. Согласно этому анализу, на каждый килограмм алюминия, используемого в автомобиле, приходится 20 килограммов CO2 в течение всего срока службы автомобиля. Фактически, снижение веса всех транспортных средств в мире за счет использования алюминия способно сократить выбросы парниковых газов на 660 миллионов тонн в год, что составляет почти 9 процентов от общего объема выбросов парниковых газов, связанных с транспортом.

В сфере производства инструментов некоторые мировые производители разработали ряд широкомасштабных программ по переработке инструментов, которые, с одной стороны, полезны для окружающей среды, а с другой - могут принести значительную экономическую выгоду пользователям.

Услуга Kennametal по восстановлению инструмента восстанавливает использованный ломовой инструмент до состояния "почти нового", что позволяет повысить производительность обработки и ускорить время выполнения заказа. Восстановление инструмента состоит из трех простых этапов: оценка, переточка, анализ и обработка использованного инструмента. К типам восстанавливаемых инструментов относятся твердосплавные сверла, твердосплавные концевые фрезы, твердосплавные метчики и ряд других инструментов.

Sandvik Coromant предлагает программу утилизации инструментов под названием Coromant Recycling Concept (CRC), которая представляет собой комплексную услугу по переработке использованных твердосплавных пластин и цельных твердосплавных инструментов, предоставляемую всеми компаниями-пользователями.

Еще один производитель инструментов, предлагающий услуги по восстановлению инструмента, - немецкая компания Walther, которая, по словам представителей компании, оказывает значительное влияние на снижение производственных затрат. Восстановленный инструмент может достичь того же качества обработки, что и оригинальный, а стоимость обработки может быть снижена вдвое. По сравнению с вновь приобретенными инструментами производительность этого восстановленного инструмента сопоставима, а цена составляет всего 1/3.

Австралийская компания Sutton Cutting Tools предлагает услуги по переточке инструментов, благодаря которым бывшие в употреблении инструменты становятся "новыми". Компания использует станки с ЧПУ для точной заточки инструментов из порошковой металлургии HSS и твердого сплава, а затем наносит на них тонкопленочные покрытия TiN, Futura Nano, TiCN, Alcrona и другие.

Сегодня концепция восстановления производства приобретает все большее значение в машиностроительной отрасли. Восстановление - это процесс разборки, демонтажа и сборки оборудования на уровне компонентов, который включает в себя очистку и ремонт деталей (или замену изношенных или устаревших деталей). Изделие может быть определено как восстановленное, если его основные компоненты получены из бывшего в употреблении изделия.

Восстановление может улучшить работу изделия. Например, если речь идет о станках, то можно легко переоборудовать станок с обычным управлением ЧПУ под новое управление ЧПУ. Такие восстановленные станки потенциально привлекательны для компаний с ограниченным бюджетом. Например, реконструкция или дооснащение старого токарного центра с ЧПУ новым ЧПУ, электроникой или даже роботом может придать восстановленному станку "почти новую" функциональность, обеспечив его функциями, которые не были доступны во время первоначальной покупки оригинального станка.

Приведенный выше пример представляет собой альтернативный вариант для компаний, намеревающихся приобрести новое оборудование. В нынешних экономических условиях, когда существующие машины и инструменты должны быть полностью использованы, преимущества восстановленной продукции с точки зрения экономической эффективности и экологической ответственности становятся еще более привлекательными.